鱼种新孵化的鱼苗以卵黄囊中的卵黄为营养，称为内营养期。随着鱼苗的生长，吸收卵黄和外界食物被称为混合营养期。当卵黄被吸收，卵黄囊消失时，鱼完全依赖外部营养。只有这样，它才能真正进入外部营养期。鲤鱼幼苗的早期阶段以浮游生物为食物。
鱼苗全长7~10.5mm时，活动能力差，嘴巴小。它们的鳃耙只是稀疏的突起，所以大型浮游动物无法捕捉和吞咽，而小型浮游植物太小，鳃耙无法过滤，随水流出。因此，鲤鱼、草鱼、鲢鱼、鲢鱼、鲢鱼苗在饲养10天左右、体长1.7~2.0厘米的乌仔阶段前，其食物相同，均以轮虫、无节幼体和小枝角类为食。
随着鱼的生长，草。鲤鱼开始主动吞食大型枝角类、摇蚊幼虫和其他底栖动物，因为它们的口径和摄食能力更大。全长3厘米(夏季花期)，不同鱼类的食性完全分化，与成鱼基本相同。当鲤鱼全长21~30毫米时，其食性接近成鱼。
